¿Qué hacer si recibo una citación judicial?

Qué es una citación judicial y por qué la recibo

Una citación judicial es un requerimiento formal para que compareszcas, declares o realices un acto procesal en una fecha y lugar determinados. Puede provenir de un Juzgado o Tribunal y aparece en asuntos civiles, penales, laborales o contencioso-administrativos. Su finalidad es garantizar tu participación en el proceso, proteger tu derecho de defensa y permitir que el órgano judicial avance con diligencia. Recibirla no implica culpabilidad ni que vayas a perder el caso: significa que existe un procedimiento en marcha en el que tu intervención es relevante, ya sea como parte, testigo o perito.

Las citaciones suelen llegar por correo certificado, burofax, funcionario judicial o medios electrónicos si estás dado de alta en sistemas telemáticos. En ocasiones, si no te localizan, se publican edictos. La comunicación indicará el órgano judicial, número de procedimiento, objeto, día y hora, y lo que se te solicita (comparecer, aportar documentos, declarar…). La citación judicial busca equilibrio entre celeridad y garantías: tu presencia permite al juez o tribunal oírte, contrastar versiones y ordenar la prueba. Por ello, ignorarla rara vez es una opción, pues puede acarrear multas, declaración en rebeldía o incluso orden de detención si eras citado para declarar en penal. En síntesis, la citación es la puerta de entrada a tu defensa efectiva: atiéndela con seriedad, conserva el sobre y la documentación, y actúa con método desde el primer minuto.

Cómo verificar autenticidad, canales y plazos

Antes de hacer nada, confirma que la citación judicial es auténtica. Comprueba el membrete del juzgado, la firma o sello, el número del procedimiento y los datos del órgano emisor. Revisa que conste la clase de actuación solicitada (comparecer, declarar, aportar documentos) y la fecha exacta de la cita. Si llegó por correo, conserva el resguardo; si es electrónica, guarda el justificante de descarga. Ante dudas, telefonea al juzgado con el número de procedimiento a mano para confirmar la convocatoria. Evita entregar datos por vías no verificadas y nunca hagas pagos fuera de las cuentas oficiales del órgano judicial.

Identifica también los plazos: muchas citaciones contienen requerimientos con término breve (por ejemplo, cinco o diez días hábiles) para contestar o aportar documentación. El cómputo suele empezar el día siguiente a la notificación. Anota de inmediato la fecha de recepción, pues será determinante si necesitas justificar un retraso. Si el aviso detalla consecuencias por incomparecencia (multas, rebeldía, declaración en ausencia), tómalo como señal de prioridad máxima. Recuerda que algunas notificaciones electrónicas se entienden practicadas aunque no las leas transcurrido un periodo, así que céntrate en confirmar constantemente tus buzones habilitados.

• Verifica órgano y número de procedimiento.
• Guarda justificantes de recepción o descarga.
• Calendiriza plazos y cita en tu agenda.
• Confirma por teléfono del juzgado si hay dudas formales.

Primeros pasos: qué hacer inmediatamente

Tras verificar la citación judicial, actúa con método. Escanea el documento y compártelo con un abogado para que analice la jurisdicción (civil, penal, laboral, contenciosa), tu rol y la naturaleza del acto. Evita contestar por tu cuenta al juzgado si no dominas el procedimiento; muchas incidencias se solucionan mejor a través del profesional o del procurador cuando la intervención de este es preceptiva. Crea una carpeta con todo lo relacionado: citación, acuse de recibo, contrato o hechos que originan el pleito, comunicaciones previas, facturas, fotos, audios o cualquier indicio útil. Establece una cronología objetiva de hechos con fechas, actores y soportes probatorios.

Asegura tu disponibilidad para la fecha señalada: organiza trabajo, desplazamiento y documentación. Si intuyes que no podrás asistir —viaje inaplazable, baja médica, cuidado de dependientes— informa de inmediato a tu abogado para que pida una reprogramación motivada. Al mismo tiempo, evita publicar en redes opiniones sobre el asunto que puedan ser usadas en tu contra. Y no contactes con la parte contraria sin asesoramiento: un mal mensaje puede complicar la estrategia. Por último, define tus objetivos procesales (archivar, conciliar, allanarte en parte, impugnar), porque la preparación dependerá de qué resultado quieres lograr y qué riesgos estás dispuesto a asumir.

Tus derechos y obligaciones según tu rol

No es lo mismo recibir una citación judicial como demandado que como testigo o como investigado en penal. Si eres parte demandada en civil o laboral, tienes derecho a conocer íntegramente la demanda y a contestarla con abogado y, en su caso, procurador. Puedes proponer prueba y pedir vista. Estás obligado a comparecer cuando se te cite, y tu inasistencia podría permitir que el proceso siga sin tu versión, con riesgo de resolución desfavorable.

Si te citan como testigo, tu deber es decir verdad; mentir puede acarrear responsabilidad penal. Puedes solicitar justificación si existe causa que te impida declarar (enfermedad acreditada, coincidencia judicial grave). Si te citan como investigado/acusado en penal, rige el derecho a guardar silencio, a no declarar contra ti y a contar con abogado. Tienes derecho a ser informado de los hechos que se te atribuyen y a acceder a las diligencias esenciales. En todos los casos, mantén un trato respetuoso, llega con antelación, lleva DNI/NIE y sigue las instrucciones del personal judicial.

• Demandado: contestar, proponer prueba, asistir a vista.
• Testigo: deber de veracidad, posibilidad de excusa justificada.
• Investigado: asistencia letrada, silencio, última palabra.

Preparación documental y estrategia procesal

Una buena respuesta a una citación judicial empieza en tu archivo. Reúne contratos, correos, facturas, certificaciones, capturas, partes médicos y cualquier soporte que ayude a probar tu versión. Ordena la documentación por temas y fecha; numérala y crea un índice rápido para trabajar con tu abogado. Si hay testigos relevantes, anota su contacto y el punto concreto que pueden acreditar. Evita saturar con material irrelevante: prima calidad y pertinencia. Prepara también un relato breve y objetivo de los hechos, separado de tus opiniones; al juez le ayudan las líneas temporales claras y las referencias precisas a la prueba.

Con tu abogado, define la táctica: conciliación previa, allanamiento parcial, proposición de prueba documental o pericial, impugnación de la contraria, solicitud de medidas cautelares o de suspensión por causa justificada. Si la citación judicial es para audiencia previa o juicio, ensaya preguntas y respuestas, especialmente si tendrás que declarar. Anticipa objeciones habituales y prepara respuestas sobrias y respetuosas. Si la comparecencia es telemática, comprueba conexión, cámara, micrófono, iluminación y fondo neutro. Ten a la vista tu DNI y el expediente en digital para reaccionar con rapidez a cualquier requerimiento del tribunal.

Si no puedo acudir: justificaciones y alternativas

Cuando una causa de fuerza mayor te impide asistir —baja médica, intervención, viaje inaplazable o coincidencia procesal— debes documentarlo sin demora. Los juzgados valoran certificados médicos oficiales, billetes emitidos con anterioridad, convocatorias laborales esenciales o cuidado de familiares acreditado. Tu abogado solicitará la suspensión o el cambio de fecha con la máxima antelación, explicando la imposibilidad y aportando prueba. Si existe opción de videoconferencia o declaración desde otro partido judicial mediante exhorto, puede proponerse para evitar demoras. Evita alegaciones genéricas sin soporte: suelen ser rechazadas.

Si recibes la citación judicial con escaso margen, avisa de inmediato. Algunos órganos permiten reprogramar por coincidencia profesional de tu letrado o por razones humanitarias. Recuerda que la incomparecencia injustificada puede acarrear multa e incluso orden de conducción en penal. Por eso, si hay riesgo real de no llegar a tiempo, prioriza el contacto con el juzgado y tu abogado para ofrecer una solución: llegada con retraso justificado, videollamada, declaración en otra sede o aportación de documentación antes de la vista para mitigar perjuicios. La proactividad y el respeto a la agenda judicial suelen ser bien considerados.

• Documenta la imposibilidad con pruebas fehacientes.
• Propón alternativas (videoconferencia, exhorto).
• Evita excusas de última hora sin soporte.

Costes, justicia gratuita e interpretación

Responder bien a una citación judicial supone valorar costes y ayudas. Pregunta a tu abogado por honorarios y si procede procurador. En algunos órdenes (como el civil por encima de ciertos umbrales) el procurador es preceptivo; en otros, no. Si tus recursos son limitados, explora la posibilidad de solicitar justicia gratuita, que puede cubrir asesoramiento, defensa y representación si cumples los requisitos económicos. La solicitud exige documentación de ingresos, patrimonio y cargas familiares, por lo que conviene prepararla cuanto antes. En procedimientos penales, si te citan como investigado y no designas letrado, puede nombrarse uno de oficio para garantizar tu defensa.

Si no dominas el idioma, pide intérprete; el derecho a comprender el proceso es esencial. También puedes solicitar adaptaciones por discapacidad (intérprete de lengua de signos, documentos accesibles, salas adaptadas). Considera costes indirectos: desplazamientos, ausencia laboral, peritajes, copias. A veces una solución negociada temprana reduce gastos y ansiedad. Compara, con tu letrado, el coste-beneficio de ir a vista completa frente a cerrarlo por acuerdo homologado. Tu estrategia debe equilibrar tiempo, riesgo jurídico y economía familiar o empresarial.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si ignoro la citación judicial? Puedes ser multado, declarado en rebeldía en civil o laboral, o incluso conducido por la fuerza en penal si eras citado a declarar. Además, el proceso seguirá sin tu versión, con riesgo de decisión desfavorable.

¿Puedo cambiar la fecha? Sí, cuando exista causa justificada y documentada (baja médica, viaje inaplazable, coincidencia profesional del letrado). Pídelo con antelación y aporta pruebas. También se puede proponer videoconferencia o declaración en otra sede por exhorto.

¿Necesito abogado y procurador? Depende de la jurisdicción y del acto. En muchos supuestos civiles el procurador es obligatorio; en penal, la asistencia letrada es esencial para investigados. Consulta el caso concreto para no incurrir en nulidades o indefensión.

¿Y si la citación judicial parece falsa? Verifica sellos, número de procedimiento y teléfono oficial del juzgado. Nunca pagues tasas o multas por vías no verificadas. Ante estafas, denuncia y conserva pruebas del intento de engaño.

¿Qué debo llevar el día de la cita? DNI/NIE, la citación, carpeta con documentos ordenados, notas de tu cronología y, si procede, originales para exhibir. Llega con antelación, desconecta el móvil y sigue las instrucciones del personal de sala.