Cómo actuar ante una citación penal

¿Qué es una citación penal y por qué es tan importante?

Una citación penal es una orden formal emitida por un órgano judicial o por la policía judicial para que una persona comparezca en un lugar, día y hora determinados, dentro de un procedimiento penal. Su finalidad es que esa persona declare, sea identificada, reciba una notificación relevante o participe en una diligencia concreta (por ejemplo, un juicio rápido o una rueda de reconocimiento).

La citación penal no debe tomarse nunca a la ligera. Ignorarla o reaccionar de forma impulsiva puede tener consecuencias graves, como la emisión de una orden de detención, la imposición de multas coercitivas o la pérdida de oportunidades procesales para defenderte adecuadamente. Por ello, saber cómo actuar desde el primer momento es clave para proteger tus derechos y minimizar riesgos.

Tipos de citación penal y quién la emite

No todas las citaciones penales son iguales. Entender qué tipo de citación has recibido te ayudará a saber qué papel desempeñas en el procedimiento y qué margen de actuación tienes. Normalmente, la citación indicará si acudes en calidad de investigado (antes imputado), testigo, perjudicado o denunciante.

Principales tipos de citación penal

• Citación como investigado o imputado: se te atribuye la posible comisión de un delito. Es la situación más delicada, ya que puedes resultar condenado. Tienes derecho a abogado, a no declarar contra ti mismo y a no confesarte culpable.
• Citación como testigo: se te llama para que aportes información sobre unos hechos. En principio, tienes obligación de decir la verdad, con matices y excepciones (por ejemplo, familiares directos del investigado o secreto profesional).
• Citación como perjudicado o víctima: se te cita porque has sufrido un daño o perjuicio derivado del delito. Puedes personarte con abogado y procurador para reclamar responsabilidad civil o ejercer la acusación particular.
• Citación para juicio rápido: suele derivar de delitos flagrantes o sencillos (alcoholemias, delitos contra la seguridad vial, lesiones leves, etc.). Los plazos son muy cortos y las decisiones se toman con rapidez.
• Citación para juicio oral: se te convoca al acto del juicio en un procedimiento abreviado, sumario o de delitos leves. Es el momento clave donde se practican las pruebas y el juez decide.

¿Quién puede emitir una citación penal?

• Juzgado de Instrucción: dirige la fase de investigación (diligencias previas, procedimiento abreviado, etc.). Suele citar para declarar como investigado o testigo.
• Juzgado de lo Penal o Audiencia Provincial: citan principalmente para la celebración del juicio oral u otras vistas.
• Juzgado de Violencia sobre la Mujer: en casos de violencia de género o doméstica, puede citar a investigados, víctimas y testigos.
• Policía Judicial: puede citarte para declarar en dependencias policiales, normalmente en fase inicial de investigación o por orden del juzgado o fiscalía.
• Fiscalía: en algunos supuestos, especialmente con menores o en diligencias preprocesales, puede realizar citaciones para recabar información.

Primeros pasos al recibir una citación penal

La forma en que actúes en las primeras horas tras recibir una citación penal puede marcar la diferencia. Es habitual sentir miedo, nerviosismo o incluso tentación de ignorar el documento, pero lo recomendable es mantener la calma y seguir una serie de pasos ordenados.

1. Leer la citación con detenimiento

• Comprueba quién te cita (juzgado, policía, fiscalía).
• Identifica el motivo: declaración como investigado, testigo, juicio, reconocimiento, etc.
• Anota fecha, hora y lugar exactos de la comparecencia.
• Fíjate si se menciona delito concreto o número de diligencias previas.
• Revisa si se indica la obligación de acudir con abogado o la posibilidad de solicitar uno de oficio.

2. Conservar el documento original

No tires, rompas ni extravíes la citación. Guárdala en un lugar seguro y realiza una copia (fotografía o escaneo) para enviarla a tu abogado. El documento contiene datos esenciales para preparar tu defensa o tu declaración.

3. Contactar cuanto antes con un abogado

Antes de llamar al juzgado o a la policía, es preferible hablar con un abogado penalista. Él podrá interpretar la citación, valorar la situación y aconsejarte sobre la mejor estrategia. Si no dispones de recursos económicos, puedes informarte sobre la asistencia jurídica gratuita y el turno de oficio.

Tus derechos fundamentales en un procedimiento penal

Estar citado en un procedimiento penal no significa estar desprotegido. Al contrario, la ley reconoce una serie de derechos básicos que deben respetarse en todo momento. Conocerlos te permitirá detectar posibles irregularidades y exigir su cumplimiento.

Derechos del investigado o imputado

• Derecho a ser informado de los hechos que se te atribuyen y de los posibles delitos investigados.
• Derecho a guardar silencio y a no declarar si así lo decides, sin que ello pueda interpretarse como confesión.
• Derecho a no declarar contra ti mismo ni a confesarte culpable.
• Derecho a designar abogado de tu confianza o a solicitar uno de oficio si cumples los requisitos.
• Derecho a comunicarse reservadamente con tu abogado antes de declarar y durante la diligencia.
• Derecho a acceder a las actuaciones esenciales para conocer el motivo de la imputación, salvo excepciones legales.
• Derecho a utilizar los medios de prueba pertinentes para tu defensa.

Derechos del testigo

• Derecho a ser tratado con respeto y a declarar en condiciones adecuadas.
• Derecho a ser informado de la obligación de decir verdad y de las consecuencias del falso testimonio.
• Derecho a no declarar cuando seas familiar directo del investigado o exista causa legal de dispensa.
• Derecho a la protección de tu identidad o integridad en casos de especial riesgo.

Derechos de la víctima o perjudicado

• Derecho a ser informado del avance del procedimiento y de tus posibilidades de intervención.
• Derecho a personarte con abogado y procurador como acusación particular.
• Derecho a reclamar indemnización por los daños sufridos (responsabilidad civil).
• Derecho a medidas de protección en casos de violencia de género, delitos sexuales u otros supuestos de especial vulnerabilidad.

La importancia de contar con un abogado penalista

En materia penal, las consecuencias pueden ser especialmente graves: antecedentes penales, multas elevadas, inhabilitaciones o incluso penas de prisión. Por ello, acudir a una citación penal sin asesoramiento profesional es un riesgo que conviene evitar.

¿Qué puede hacer tu abogado por ti?

• Analizar la citación y solicitar acceso a la causa para conocer los hechos y las pruebas existentes.
• Explicarte de forma clara tu situación procesal y los posibles escenarios (archivo, conformidad, juicio, etc.).
• Ayudarte a decidir si declarar o acogerte a tu derecho a guardar silencio, según convenga a tu defensa.
• Preparar contigo una estrategia coherente de declaración, evitando contradicciones y malentendidos.
• Solicitar pruebas a tu favor (testigos, documentos, informes periciales, grabaciones, etc.).
• Negociar con la Fiscalía o la acusación particular posibles acuerdos de conformidad cuando sea beneficioso.

Abogado particular o de oficio

Si dispones de recursos, puedes elegir un abogado particular especializado en derecho penal. Si no, puedes solicitar un abogado de oficio a través del Colegio de Abogados de tu provincia, siempre que cumplas los requisitos económicos para el beneficio de justicia gratuita.

Cómo preparar tu declaración ante el juez o la policía

La declaración es una de las diligencias más relevantes en un procedimiento penal. Lo que digas (o no digas) quedará por escrito y podrá utilizarse a lo largo de todo el proceso. Por eso, es fundamental prepararla con antelación y con el apoyo de tu abogado.

Claves para una buena preparación

• Revisa los hechos con tu abogado: explica con detalle tu versión, aporta documentos, mensajes, correos o cualquier elemento que pueda ayudar a contextualizar lo ocurrido.
• Aclara tus recuerdos: es normal no recordar cada detalle. Es preferible reconocer un vacío de memoria que improvisar o inventar datos.
• Define una línea coherente: tu declaración debe ser lógica, consistente y compatible con las pruebas objetivas existentes.
• Ensaya las respuestas: sin memorizar un discurso, es útil practicar cómo explicarás los hechos de forma clara y ordenada.
• Decide si declarar o no: en algunos casos, la mejor estrategia es acogerse al derecho a guardar silencio, al menos hasta conocer mejor las pruebas.

Durante la declaración

• Escucha con atención cada pregunta antes de contestar.
• No tengas prisa: tómate unos segundos para pensar tu respuesta.
• Si no entiendes una pregunta, pide que te la repitan o aclaren.
• Responde solo a lo que se te pregunta, sin añadir información innecesaria.
• Si no recuerdas algo, dilo abiertamente: “no lo recuerdo con precisión”.
• Evita discusiones o enfrentamientos con el juez, el fiscal o los abogados.

Qué ocurre el día de la citación: paso a paso

Conocer de antemano cómo se desarrollará la comparecencia ayuda a reducir la ansiedad y a que todo transcurra con mayor tranquilidad. Aunque cada caso tiene sus particularidades, el esquema general suele ser similar.

Antes de entrar en sala o en dependencias policiales

• Llega con antelación suficiente (al menos 20–30 minutos).
• Dirígete al mostrador de información o a la oficina de señalamientos para confirmar tu presencia.
• Es probable que te pidan el DNI o pasaporte para identificarte.
• Espera a que te llamen por tu nombre o por el número de procedimiento.
• Si vas con abogado, aprovecha para repasar los últimos detalles.

Durante la comparecencia

• Te identificarán formalmente (nombre, apellidos, domicilio, etc.).
• Si eres investigado, te informarán de tus derechos antes de empezar a preguntar.
• Se formularán preguntas por parte del juez, fiscal y abogados de las partes.
• Tu declaración será grabada o transcrita y se incorporará al procedimiento.
• Al finalizar, podrás leer o escuchar tu declaración para confirmar que se ha recogido correctamente.

Al terminar la diligencia

• En algunos casos, se te podrá imponer una medida cautelar (por ejemplo, orden de alejamiento, retirada de pasaporte, obligación de comparecer periódicamente).
• Te informarán, si procede, de la fecha de futuras vistas o diligencias.
• Comenta con tu abogado cómo ha ido la declaración y qué pasos se prevén a continuación.

Consecuencias de no acudir o no contestar a una citación

Ignorar una citación penal o no presentarse el día señalado puede acarrear consecuencias serias. La ley prevé mecanismos para asegurar la presencia de las personas citadas, especialmente cuando se trata de investigados o testigos clave.

Si no acudes a la citación

• Orden de detención y puesta a disposición: el juez puede ordenar que la policía te localice y te conduzca al juzgado, incluso con carácter urgente.
• Multas coercitivas: en el caso de testigos, se pueden imponer multas por cada incomparecencia injustificada.
• Perjuicio para tu defensa: perderás la oportunidad de explicar tu versión en un momento clave del procedimiento.

Si acudes pero te niegas a declarar

La situación varía según tu papel en el procedimiento:

• Investigado: tienes derecho a guardar silencio. No pueden sancionarte por ello, aunque puede influir en la valoración global de las pruebas.
• Testigo: en principio, tienes obligación de declarar. Negarte sin causa justificada puede considerarse desobediencia o incluso dar lugar a un delito de falso testimonio si mientes deliberadamente.

Errores frecuentes que debes evitar

Ante una citación penal, es fácil dejarse llevar por los nervios y cometer errores que pueden complicar tu situación. Conocerlos de antemano te ayudará a actuar con mayor prudencia y eficacia.

• Ignorar la citación: confiar en que “no pasará nada” es una de las peores decisiones. El procedimiento seguirá adelante y las medidas pueden endurecerse.
• Acudir sin abogado cuando estás citado como investigado: renuncias a una protección esencial y puedes hacer declaraciones perjudiciales sin ser consciente.
• Hablar del caso en redes sociales o con terceros de forma imprudente: tus comentarios pueden ser utilizados en tu contra o perjudicar tu imagen.
• Mentir deliberadamente: las contradicciones y falsedades suelen detectarse y restan credibilidad a tu versión. En el caso de testigos, puede constituir delito.
• Destruir o manipular pruebas: además de ser éticamente reprobable, puede agravar tu situación penal (por ejemplo, como delito de obstrucción a la justicia).
• Confiar en consejos no profesionales: cada caso es distinto. Lo que funcionó a un conocido puede ser desastroso en tu situación concreta.

Recomendaciones prácticas y documentación útil

Además de los aspectos estrictamente jurídicos, hay una serie de pautas prácticas que pueden facilitar tu experiencia ante una citación penal y contribuir a una mejor defensa de tus intereses.

Documentación que conviene llevar

• Documento de identidad (DNI, NIE o pasaporte en vigor).
• Copia de la citación que has recibido.
• Informes médicos, partes de lesiones o historiales clínicos relacionados con los hechos, si eres víctima o se discuten daños físicos.
• Contratos, facturas, correos electrónicos, mensajes o cualquier documento que respalde tu versión de los hechos.
• Datos de posibles testigos (nombre, teléfono, relación contigo y con los hechos) para que tu abogado valore su utilidad.

Consejos de comportamiento y comunicación

• Vístete de forma correcta y discreta, acorde a la formalidad del entorno judicial.
• Mantén una actitud respetuosa con todos los intervinientes (funcionarios, jueces, fiscales, abogados).
• Evita comentarios o gestos de burla, enfado o desafío, aunque te sientas injustamente acusado.
• No hables del caso en los pasillos o zonas comunes donde puedan escucharte otras partes.
• Desconecta o silencia el teléfono móvil antes de entrar en sala.

Después de la citación: qué puede pasar

Una vez que has acudido a la citación y se ha practicado la diligencia correspondiente, el procedimiento penal continúa. Es importante que entiendas las posibles vías que puede tomar el caso y qué implicaciones tienen para ti.

Posibles escenarios tras la declaración

• Archivo de las actuaciones: si el juez considera que no hay indicios suficientes de delito o que los hechos no son penalmente relevantes, puede acordar el sobreseimiento.
• Continuación de la investigación: se pueden practicar nuevas diligencias (periciales, declaraciones, informes policiales) para aclarar los hechos.
• Apertura de juicio oral: si existen indicios suficientes, el procedimiento avanza hacia el juicio, donde se decidirá sobre la culpabilidad o inocencia.
• Acuerdos de conformidad: en algunos casos, se pueden alcanzar acuerdos con la Fiscalía que implican reconocer los hechos a cambio de una pena reducida.

Seguimiento con tu abogado

Mantén un contacto periódico con tu abogado para conocer las novedades del procedimiento. Pregunta por los plazos aproximados, las posibilidades de recurso y las estrategias que se pueden seguir en cada fase.

Preguntas frecuentes